¿Quién determina la culpabilidad en un accidente de tránsito?

No porque te declaren culpable eres el responsable del accidente, ya que a veces no es tan fácil precisar quién tiene la culpa de un choque. En este artículo te explicamos quién determina la culpabilidad en un accidente de tránsito en USA y cómo ocurre.

Además, te decimos cuáles son los elementos que se toman en cuenta para decidir si un conductor ha ocasionado un choque y qué son los estados sin culpa.

Tabla de contenidos

¿Quién determina la culpabilidad en un accidente de tránsito en USA?

Dependiendo del caso, el dictamen final de quién tiene la culpa en un accidente de tránsito es responsabilidad de un jurado penal o un jurado civil si se llega a esas instancias, lo cual normalmente no sucede.

Las aseguradoras son las que generalmente deciden quién responde por los daños de un accidente de tránsito, para lo cual cuentan con expertos. Ellos acuden al lugar de los hechos y es fundamental llamar al seguro si se tiene un accidente de tránsito.

Si no estás de acuerdo con la decisión siempre tienes el derecho de apelar, para lo cual debes contratar un abogado y solicitar un juicio en la corte.

Seguidamente te decimos quiénes son las personas involucradas en la determinación de culpabilidad en un accidente de tránsito y el papel que desempeñan.

La policía

La policía de tránsito es el primer ente oficial que acude al lugar de la colisión entre dos vehículos. Pero ellos no deciden quién tiene la culpa en el choque. Su rol se limita a levantar un informe de acuerdo a lo que observan y a las declaraciones que recogen.

Los peritos de la compañía aseguradora

Los peritos de seguros son profesionales capacitados en leyes de tránsito y en pólizas. Su trabajo consiste en identificar las causas del siniestro, evaluar los daños y calcular las indemnizaciones.

Igualmente, coordinan el traslado del vehículo en grúa al taller, así como el de los pasajeros a un centro médico si fuera necesario. Además, observan si los conductores involucrados en el accidente están bajo los efectos del alcohol u otra sustancia.

Los testigos

La opinión de los testigos es muy valiosa y se citan en el tribunal llegado el caso. Los primeros declarantes son los afectados por el choque, pero su opinión suele ser sesgada. Por eso se recurre a los conductores de otros carros o a los transeúntes.

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¿Cómo se determina quién tiene la culpa en un accidente de tránsito?

Hay algunos indicadores para determinar quién tiene la culpa en un choque. Entre ellos las infracciones de tránsito, principales causantes de los accidentes. Por ejemplo, el exceso de velocidad, pasarse una luz roja, o hablar por teléfono mientras se maneja.

Si se produce un accidente de tránsito a continuación de que cometas una infracción, lo más seguro es que te declaren culpable aunque no sea así.

Uno de los códigos más usados para definir la culpa en un accidente de tránsito es la negligencia legal, que aplica en todos los ámbitos en Estados Unidos. Esta norma juzga los sucesos ocurridos por falta de cuidado, lo cual puede dar lugar a demandas.

Por otra parte, el lugar donde los carros presentan el impacto es decisivo para precisar las causas del accidente y por ende la responsabilidad de uno de los conductores. Seguidamente se detallan dos ejemplos.

Choque lateral izquierdo

¿Si te chocan por la izquierda quien paga? Este tipo de colisión sucede porque el conductor del carro que te impactó no respetó tu derecho de paso al transitar por una vía con prioridad. Por lo tanto, queda clara evidencia de que tuvo la culpa.

Choque lateral derecho

Al contrario, en un choque lateral derecho la culpa sería tuya, ya que el otro vehículo tenía prioridad y tú no te detuviste para dejarlo pasar. Este es un caso de negligencia legal, ya que por no tener cuidado arriesgaste la vida del otro conductor y la propia.

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¿Qué son los estados sin culpa?

Los estados sin culpa son aquellos donde, en caso de accidente, la póliza del seguro de cada conductor cubre sus propios gastos por lesiones. Esta cobertura se denomina PIP (Personal Injury Protection – Protección contra lesiones personales).

En estas entidades, la culpabilidad en un accidente de tránsito no incide en la obligación de pagar por las lesiones corporales ocasionadas. Sin embargo, el conductor responsable del choque sí debe hacerse cargo de los daños a la propiedad.

En casi todos los estados sin culpa es obligatorio que las pólizas de seguros de autos contemplen liability insurance (seguro de responsabilidad civil) y Personal Injury Protection (PIP).

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¿Cuáles son los estados sin culpa?

En USA existen doce estados sin culpa. Las coberturas mínimas requeridas para las pólizas PIP son muy variables, pero se ubican en $10.000 para la mayoría de las entidades. Seguidamente listamos los estados sin culpa:

Florida
Hawaii
Kansas
Kentucky*
Massachusetts
Michigan
Minnesota
New Jersey*
New York
North Dakota
Pennsylvania*
Utah

(*) Es optativo adquirir la cobertura PIP.

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¿Qué pasa si no se llega a un acuerdo en un choque?

De no existir acuerdo entre las partes del choque, lo aconsejable es recurrir a un mediador. Este experto en solución de conflictos se reunirá con los abogados de cada uno de los conductores para negociar. Si no se llega a un arreglo corresponde ir a tribunales.

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Carmina Martos

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