Cómo pagar los tolls en New York: E-ZPass, por placa y si no pagas

En New York ya no existe una caseta donde frenar y darle billetes a un cobrador. Todos los peajes del estado son electrónicos: pasas por debajo de un pórtico y el sistema cobra solo, ya sea con tu tag E-ZPass o leyéndote la placa.

Eso cambia la pregunta. No es "¿dónde pago?", es "¿quieres pagar barato con un tag, o que te llegue la factura por correo y pagar de más?".

Aquí te explicamos las dos formas reales de pagar un toll en New York, cuánto te ahorra el E-ZPass, qué hacer si manejas un carro rentado o de otro estado, y la escalera de recargos que arranca si dejas una factura sin pagar.

Con tag o por placa: tus dos opciones de pago

Con el cobro electrónico, solo hay dos caminos. La diferencia entre uno y otro se siente en el bolsillo.

Con E-ZPass. Pegas un tag (una calcomanía con chip) en el parabrisas. Al pasar el pórtico, el peaje se descuenta del saldo que cargaste por adelantado. Es la tarifa más barata.

Por la placa, con Tolls by Mail. Si no tienes tag, una cámara fotografía tu placa y le mandan la factura por correo al dueño registrado del carro. Funciona, pero pagas la tarifa más cara.

¿Cuánto más caro sale por placa? En los puentes y túneles de la MTA, el E-ZPass paga al menos 25% menos que Tolls by Mail. En los cruces del Port Authority hacia New Jersey (como el George Washington Bridge), un E-ZPass bien pegado ahorra USD 6.51 por cruce frente a la factura por correo.

Para un solo viaje de visita, pagar de más casi no se nota. Para alguien que cruza a diario, son varios dólares por cruce que al final del mes se vuelven decenas de dólares.

Quién te cobra: tres autoridades, un mismo tag

En New York no hay una sola empresa de peajes. Hay tres operadores distintos, y conviene saber por dónde pasaste para reclamar o pagar en el lugar correcto.

New York State Thruway. La autopista de peaje del estado, la que cruza New York de punta a punta. Desde noviembre de 2020 es 100% electrónica: ni una caseta de efectivo.

MTA Bridges and Tunnels. Los 7 puentes y 2 túneles de la ciudad: el RFK (antes Triborough), el Verrazzano-Narrows, el Bronx-Whitestone, el Throgs Neck, el Henry Hudson, el Marine Parkway y el Cross Bay; más los túneles Queens-Midtown y Hugh L. Carey (el viejo Brooklyn-Battery). Todos cashless.

Port Authority de NY y NJ. Los cruces hacia New Jersey, como el George Washington Bridge, el Lincoln Tunnel y el Holland Tunnel.

Una advertencia si manejas hacia el bajo Manhattan: ahí entra en juego el cobro por congestión (la Congestion Relief Zone), que es un peaje distinto al de los puentes y túneles. Es un peaje aparte: pagar el puente o túnel no te cubre la entrada a esa zona.

El E-ZPass: cuánto cuesta y por qué casi siempre conviene

El tag cuesta USD 25 si lo compras en el estado de New York, y USD 30 dentro de la ciudad de New York o en Long Island.

Y aquí está el detalle que cambia la cuenta: ese dinero no es un cargo perdido. Los USD 25 o 30 se acreditan completos como saldo de peaje en tu cuenta. O sea, pagas por adelantado tus primeros peajes; el tag en sí sale gratis.

Una vez que lo tienes, hay dos pasos que no puedes saltarte: registrar el número de serie en tu cuenta y pegarlo en el lado correcto del parabrisas. Si no lo registras, el tag no funciona y te cobran como si no tuvieras, por la placa.

Mantén saldo. Si tu cuenta queda en cero, el pórtico no te puede cobrar del tag y caes en Tolls by Mail (la tarifa cara) o, peor, en una violación.

La factura por placa: dónde y cómo pagarla (Tolls by Mail)

Si pasaste sin tag, no hay que correr a buscar dónde pagar en el momento: la factura llega sola por correo a la dirección del dueño registrado del carro. Cuando llegue, tienes cuatro formas de pagarla.

• En línea: en tollsbymailny.com, con el número de factura (toll bill number) que viene impreso.
• Por teléfono: al 1-800-333-8655, con el sistema automático. Atención en vivo de lunes a viernes de 7:00 a.m. a 7:00 p.m. y sábados de 8:00 a.m. a 12:00 p.m.
• Por correo: manda el cupón con un cheque o giro postal (nunca efectivo) a Tolls by Mail Payment Processing Center, PO Box 15183, Albany, NY 12212-5183.
• En efectivo en una tienda: en un comercio que acepte pagos, llevando el código de barras del cupón de la factura.

Si rentas un carro o vienes de otro estado

¿Carro rentado? La rentadora casi siempre te ofrece su propio servicio de peaje (lo verás como Plate Pass o un nombre parecido). Cobra los peajes a la tarjeta que dejaste, más una cuota diaria de la rentadora por los días que uses el carro.

Es cómodo, pero esa cuota diaria suele salir cara si solo vas a pasar uno o dos peajes en todo el viaje. Pregunta el costo antes de aceptarlo: a veces conviene más dejar que llegue la factura por placa.

¿Vienes manejando desde otro estado con tu propio carro? Si ya tienes un E-ZPass de tu estado, te cobra normal en New York: es la misma red.

Si no tienes tag, la cámara te lee la placa y la factura viaja por correo hasta tu domicilio en tu estado de origen. Una placa de afuera no te libra del cobro.

Así funciona ya en casi todo el país. Si manejas seguido por el sur, te conviene leer también cómo se paga un toll en Texas, donde el sistema y las agencias son distintos.

La factura ignorada: cómo un peaje barato termina en cobranza

Ignorar una factura de peaje en New York no la hace desaparecer; la hace crecer. Así sube, paso a paso.

1. Primera factura. Llega por correo con el monto del peaje. Tiene fecha de vencimiento.
2. Segunda factura. Si no pagas a tiempo, te mandan una segunda con USD 5 de recargo por demora.
3. Violación. Si tampoco pagas esa, escala a un aviso de violación (Notice of Violation) con USD 50 de cargo por aviso.
4. Cobranza. Si la violación queda sin pagar 30 días, puede pasar a una agencia de cobranza.
5. Registración suspendida. No responder a 3 o más avisos de violación en un periodo de 5 años puede llevar a que el DMV de New York te suspenda la registración del carro.

Mira la cuenta: un peaje de unos pocos dólares termina en USD 55 de cargos, y encima queda la registración trabada. Si te llegó un aviso, págalo o dispútalo antes de que suba el siguiente escalón.

Si quieres descartar que tengas otras deudas de tránsito colgando, revisa también cómo saber si tienes tickets en New York: los peajes sin pagar y las multas van por sistemas separados.

Qué hacer según cuánto manejes por New York

Si vives en New York o cruzas peajes con frecuencia, saca el E-ZPass hoy. El tag se paga solo (el costo va a tu saldo), pagas la tarifa más baja y te olvidas de facturas y recargos.

Si solo estás de visita unos días, deja que te llegue por correo o usa el servicio de la rentadora. Pagas un poco de más, pero no vale la pena abrir una cuenta por dos peajes.

Lo único que no es opción es ignorar la factura cuando llegue. Esa es la ruta que termina en cobranza y registración suspendida.