Cómo pagar un toll en Texas: con tag, por placa y de otro estado

Pagar un peaje en Texas por placa cuesta hasta el doble que con tag en algunas carreteras. Y hay un cambio reciente que pocas guías mencionan: TxTag, el tag del estado, ya no acepta cuentas nuevas, porque el sistema pasó a manos de HCTRA, la autoridad de peajes de Houston.

Si cruzaste un peaje sin un tag pegado en el parabrisas, una cámara fotografió tu placa y te va a llegar la factura por correo. Aquí te explicamos cómo pagar hoy, con tag o sin él, vivas en Texas o estés de paso desde otro estado.

Las tres formas de pagar un peaje en Texas

En Texas no hay un solo sistema. El estado se reparte entre tres agencias, y cada una tiene su propio tag y su propia factura por placa. Lo bueno es que los tres tags funcionan en las carreteras de las otras agencias.

Estas son tus opciones, de la más barata a la más cara.

La diferencia de precio pesa de verdad. Según la red TEXpress del norte de Texas, sin tag pagas hasta 100% más en algunas carreteras, porque la agencia te cobra el costo de procesar la foto y mandarte la carta.

Cómo pagar por placa, sin tag (Pay By Mail y ZipCash)

Esta es la situación más común para quien anda de paso o todavía no se hizo de un tag. Cuando cruzas un peaje sin tag, una cámara toma tu placa y le mandan la factura al dueño registrado del carro.

El nombre de esa factura cambia según la carretera por la que pasaste:

• Pay By Mail: es la factura de las carreteras de TxDOT (el departamento de transporte del estado).
• ZipCash: es la factura de NTTA, la agencia del área de Dallas-Fort Worth.
• EZ invoice: es la factura de HCTRA, la agencia de Houston.

Para pagar tienes cuatro caminos, sin necesidad de abrir cuenta:

1. En línea: entras al sitio de la agencia que te facturó y buscas "Pay a Bill". Ingresas tu número de cuenta o, si no lo tienes, tu número de placa.
2. Por teléfono: el sistema automático de pago de peajes por placa de TxDOT atiende al 1-888-468-9824.
3. Por correo: mandas un cheque o money order (giro postal) a la dirección impresa en la factura. Incluye el comprobante de pago para que lo asocien a tu cuenta.
4. En persona: en un centro de atención de la agencia (NTTA tiene varios en el área de Dallas).

Cómo pagar con tag (y cuál te conviene)

Si manejas seguido por carreteras de peaje, el tag termina conviniendo: pagas la tarifa más baja y te ahorras los cargos por procesar la foto. El tag es una calcomanía que se pega detrás del espejo retrovisor y descuenta de una cuenta prepagada.

El tag conviene elegirlo según la zona donde manejas, aunque cualquiera de los tres sirve en todo el estado.

El tag del estado se administra desde el sitio oficial de TxTag, y las cuentas nuevas hoy se abren como EZ TAG con HCTRA.

¿Y si tu carro está registrado en otro estado?

Pasa todos los días: paisanos que cruzan Texas rumbo a la frontera o de visita. La regla es simple. De todos modos te llega la factura por placa, solo que al domicilio que figura en el registro de tu carro en su estado.

Texas comparte datos de placas con otros estados, así que no es que te salves por tener placas de afuera. La factura llega de todos modos y los cargos por placa también pesan más que con tag.

Qué pasa si no pagas el toll

Ignorar la factura es el error más caro. Los cargos no desaparecen: se acumulan y suben de nivel. Esto es lo que enfrentas, en orden:

Pagar apenas llega la primera factura es siempre lo más barato. Si la deuda ya creció, llama a la agencia y pregunta por un plan de pago antes de que te bloqueen la registración.

Esta deuda es independiente de las multas de tránsito normales. Si quieres ver el panorama completo de lo que debes al volante, revisa cómo verificar tus multas de tránsito en Estados Unidos.

El cálculo que conviene hacer

Si pasas por un peaje una o dos veces al año, no vale la pena abrir cuenta: paga la factura por placa apenas llegue. La factura por correo es más cara, pero es ocasional.

Si manejas por carreteras de peaje cada semana, haz las cuentas. Pagar hasta el doble en cada viaje, mes tras mes, supera de lejos lo que cuesta tener un tag, que se amortiza en pocas semanas. Y si te mudas dentro de Estados Unidos, actualiza tu domicilio enseguida: la mayoría de los líos de peaje empiezan con una factura que nunca llegó.