Envío de carros a Puerto Rico: costo, papeles y el arbitrio

Mandar tu carro a Puerto Rico desde el territorio continental tiene dos costos, no uno. Está el flete por barco, que es el que la gente suele calcular, y está el arbitrio que cobra Hacienda de Puerto Rico cuando el carro llega a la isla.

Ese segundo costo es el que sorprende a los paisanos. El arbitrio arranca en USD 637.50 y sube por tramos hasta el 34% del valor que Hacienda le pone a tu carro. En un carro de valor medio se convierte fácil en miles de dólares.

Aquí te explico cómo se hace el envío paso a paso, con qué naviera, qué papeles necesitas, cuánto ronda el flete y, sobre todo, cómo se calcula ese arbitrio para que no te agarre sin saber.

Cómo se envía un carro a Puerto Rico, paso a paso

El envío es por barco. Puerto Rico es una isla, así que el carro cruza el mar en un buque de carga que sale de Jacksonville, Florida, hacia el puerto de San Juan.

El método más común y más barato es el roll-on/roll-off, o RORO: el carro sube rodando al buque, viaja estacionado en la bodega y baja rodando al llegar. No va dentro de una caja, va rodando. Es lo que usa la mayoría de la gente.

Estas son las etapas del trámite, de principio a fin:

1. Cotiza con una naviera. La ruta a Puerto Rico desde Jacksonville la operan tres navieras: Crowley, TOTE Maritime y Trailer Bridge. Salen semanalmente. Pide precio a dos o tres y compara.
2. Junta los papeles. Título original a tu nombre (o autorización del banco), tu identificación con foto, la registración del carro, prueba de seguro y los formularios de aduana. Más abajo va la lista completa.
3. Prepara el carro. Lavado a presión con recibo, tanque en un cuarto o menos, y vacío por dentro. Los detalles están en su sección.
4. Entrega el carro en el puerto (o paga para que lo recojan de tu casa por tierra, lo que sube el costo).
5. El barco cruza a San Juan. La travesía por mar toma alrededor de dos días y medio.
6. Paga el arbitrio y retira el carro. Al llegar, Hacienda cobra el impuesto de importación. Solo el dueño (o alguien con carta notariada) puede retirar el vehículo.
7. Registra el carro ante el DTOP de Puerto Rico una vez que ya lo tienes.

Qué papeles necesitas para enviar el carro

Sin estos documentos la naviera no embarca el carro. Tenlos listos antes de la fecha de entrega en el puerto.

• Título original del carro a tu nombre. Si hay un préstamo o lease de por medio, en lugar del título limpio va una autorización por escrito del acreedor.
• Identificación con foto válida, típicamente tu licencia de manejar.
• Registración del vehículo al día.
• Prueba de seguro del carro.
• Formularios de aduana, incluido un certificado de conformidad de la EPA para el vehículo. La naviera te indica cuáles llenar según tu caso.
• Carta notariada si el carro lo entrega o lo retira alguien que no eres tú: el dueño tiene que autorizar por escrito a esa persona.

Si el título todavía está a nombre del dueño anterior, arréglalo antes de mover el carro. Aquí te explicamos cómo endosar bien un título para que quede a tu nombre y no te frenen en el puerto.

El arbitrio de Hacienda: el segundo costo del envío

Cuando el carro toca San Juan, el Departamento de Hacienda de Puerto Rico le cobra un impuesto de importación llamado arbitrio. Es obligatorio y hay que pagarlo para poder sacar el carro y registrarlo.

El punto clave: el arbitrio NO se calcula sobre lo que pagaste por el carro. Se calcula sobre el "precio contributivo", que es el valor que Hacienda le asigna al vehículo según su propia tabla. Ese valor puede ser más alto que lo que a ti te costó.

Para saber cuánto te tocaría, entra al sistema SURI de Hacienda y mete el VIN del carro, o la marca, modelo y año. Te da el estimado sobre el valor oficial.

El arbitrio sube por tramos. Estas son las tasas para vehículos importados después del 31 de octubre de 2014, según Hacienda:

Un ejemplo para que quede claro. Si Hacienda le pone a tu carro un valor de USD 20,000, el arbitrio cae en el tercer tramo: USD 1,098.00 más el 19.6% de los USD 9,310 que pasan de 10,690. Eso da unos USD 2,923 de impuesto, aparte del flete.

El arbitrio se paga por SURI, con débito ACH, tarjeta de crédito o crédito ACH. Para el número exacto de tu caso, saca el estimado en SURI con el VIN del carro: la tabla te da el tramo, pero el valor oficial que Hacienda le pone al vehículo es lo que fija el total.

Cuánto cuesta el flete a Puerto Rico

Las navieras no publican una tarifa fija: cotizan según tu carro y tu fecha. Como referencia de mercado, el flete de un carro a Puerto Rico suele caer entre USD 1,500 y USD 5,000.

Dónde caes dentro de ese rango depende de varias cosas:

Sobre el método, tienes tres opciones básicas:

• RORO: el carro viaja rodando en la bodega. Lo más económico y lo que usa la mayoría.
• Contenedor individual (20 pies): tu carro va solo, encerrado. Lo más seguro y lo más caro; tiene sentido para un carro de lujo o clásico.
• Contenedor compartido (40 pies): tu carro comparte caja con otro y se divide el costo del envío.

Muchas empresas que aparecen en Google son intermediarias: te consiguen la naviera por una comisión. No hay problema con usarlas, pero pregunta siempre quién es la naviera real y qué cubre el seguro del transporte si el carro se daña o se pierde en el viaje.

Cómo preparar el carro antes de embarcarlo

El puerto revisa el carro a la salida y el USDA es estricto con lo que entra a la isla. Un carro mal preparado puede quedar rechazado en la rampa. Deja el tuyo así:

• Lávalo a presión y guarda el recibo. El USDA exige el carro limpio por fuera, motor, chasis y el área de las ruedas, con recibo original del car wash (autolavado). Es para que no entren tierra ni plagas.
• Tanque en un cuarto o menos. Por seguridad no puede ir con mucha gasolina.
• Vacío por dentro. No se aceptan objetos personales dentro del carro: ni maletas, ni cajas, ni parasoles, ni CDs. Sácalo todo.
• Apaga la alarma y pliega los espejos; quita la antena si se desenrosca.
• Toma fotos del carro antes de entregarlo. Si aparece un golpe nuevo al llegar, las fotos son tu prueba para reclamar al seguro del transporte.

Qué pasa cuando el carro llega a la isla

El carro llega al puerto de San Juan. Para retirarlo tienes que identificarte como el dueño; si va a recogerlo otra persona, necesita tu carta notariada.

Antes de manejarlo por la isla hay dos cosas que resolver: pagar el arbitrio en SURI y registrar el carro ante el DTOP de Puerto Rico. Solo entonces el carro queda en regla para circular.

Si más adelante te toca el camino de vuelta, el proceso es parecido (barco desde San Juan, las mismas navieras), pero los papeles cambian de lado y el arbitrio ya no aplica al entrar al territorio continental.